孙中山本人极为珍视《实业计划》，认定“为和平而利用吾笔作此计划，其效力当比吾利用兵器以推翻满清为更大也”。是书并非用一种语言写作，结集出版之前，中英文交织发表，过程十分复杂，刊印于不同国家，有多种版本。迄至今日，前人论述皆偏重于分析其言说之内容，对其成书历程几乎无人涉及。海外文教机构中所藏索克思、安立德、安得生、芮恩施等个人档案之中，有孙中山、宋庆龄两人与各方在1918年至1922年间的通信多封，只言片语间蕴藏《实业计划》成书过程中诸多未解谜题之线索。笔者按图索骥，寻得《实业计划》自起笔成篇，继而全书脱稿，最终于上海、伦敦、纽约三地1920、1921、1922年分别结集刊发之英文版，以及1921年底中文初版的许多未刊史料，考得本文。《实业计划》立意之高与发表之难，既形成鲜明的反差，又达成自洽的逻辑。